Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Nad tegid siin kosmoselaevad

Kuna praegune Space Shuttle'i missioon (STS-125) lõpeb, läheb Shuttle oma funktsionaalse elu lõpuni, mille lõppülesanne on 2010. aastaks. Hiljuti külastas Downey, CA, Los Angelese lähedal. võimalus külastada nüüd tühja hoonete sarja, mis oli Shuttle sünnikoht ja enne seda Apollo kosmoselaev. Tegelikult on see Ameerika lennundustööstuse sünnikoht. Tänapäeval kannavad need hooned nime Downey Studios, sest osa neist kasutavad filmikunstnikud. Ometi näitavad need ikka veel seisvad hulksid sealse ehitamise suurust ja olulisust ning nende karjääri elanud inseneride kajaid saab veel kuulda. Kohtusin Aerospace Legacy Foundationi liikmetega, mida juhib Gerry Blackburn, mis asub mõnes kohapeal asuvas ruumis. See on kodust eemal mõned neist pensionile jäänud inseneridest nagu Gerry, kes töötasid siin alates sellest, kui ta lõpetas keskkooli kuni tehase juurde, mis seejärel 1999. aastal suleti Boeingile. Sihtasutus loodab säilitada selle saidi ajalugu tulevikus põlvkondi, et teada saada, kuidas me siin kosmoselaevade tegemise Kas sa ostsid või kogusid lennuki mudeleid lapsena?

Kui ma esimest korda käisin Aerospace Legacy Foundationi kontorites, kus olid täidetud metallkataloogid, nägin X-15 mudelit. Mul oli see mudel raamaturiiulil poiss ja see oli unenägude asi. Olin peagi tähele panema kõikvõimalikke mudeleid, suured ja väikesed, Downey kohapeal.

Gerry andis mulle ülevaate umbes 90 aakri suurusest rajatisest. 1929. aastal ehitati kohale õhusõiduki tootmisüksus, mis läbis järjestikuseid omanikke, mis oli ühtne teema.

Üks neist omanikest oli Gerry Vultee, kes oli 1930ndatel õhusõidukite disainer. Tema firma sai tuntuks kui konsolideeritud Vultee ja selle ettevõtte logo avastati, kui mõni vana vaip eemaldati peahoone fuajees.

Teise maailmasõja ajal valmistas Vultee Aircraft BT-13 Valiant, kes oli põhikoolitaja. Lõppkokkuvõttes muutus see ala Põhja-Ameerika lennundusele, mis töötas lisaks juhistele ja avioonikale rakettide ja raketi tõukejõule.Kui president Kennedy 1961. aastal teatas kavatsusest aastakümne lõpuks mees panna kuu, sai Downey tehase kahest lepingust uue NASA-lt, et kujundada Saturn V lunarelva sõiduk (mis ehitati Seal Beachis) lähedal) ja ehitage Apollo käsu- ja teenindusmoodulid. NAA-st saab Rockwell Aviation ja hiljem ühendati Boeingiga.

Sümboli varasemad kasutusmärgid jäävad alles. Allpool on õhukontrolli torni platvorm, kui see oli kunagi lennuvälja.

Tehase hoonetes oli põhjapoolsetele saedetailidega katused, mis võimaldasid loomulikku valgust. Teise maailmasõja ajal oli taime välispind kaetud kamuflaažiga ja selle aknad värviti mustaks. Pärast sõda ei peetud värvi eemaldamiseks väärt jõupingutusi.

Hoone 290, mille peal on Downey Studios, ehitati väikese lahe ja suure lahe ääres, kus Apollo raketi komponendid saab kokku panna ja katsetada. Hoone värvid peegeldavad tehase järeltulekut; see oli enamasti beež. Sisehoone 290 oli õhulukk ja puhas tuba, värvitud täielikult valge. "Iga Apollo, kes kunagi lendas, oli kinnisvarale kokku pandud," ütles Gerry uhkelt.

Kohapeal on veel kaks Apollo kapsli erinevat katet, mis ehitati erinevateks katseteks. Seda kasutati langevarju süsteemi testimiseks. Kapsli ujuvuse testimiseks oli üks kord suur bassein ja kraana. (ALF link.) (Gerry ütles, et Long Beach Harbouri esialgse katse ajal vajus kapsel viie minuti jooksul.)

Kohtasin mõningaid mehi, kes töötasid tehases. Gerry alustas tööd 19-ndal aastal. Teine mees nimega Marv tuli siia kohe pärast Cincinnati ülikooli lõpetamist ja kogu oma tööelu siin. „Me olime ehk viimased, kes arvasid, et me töötame teie elu eest ettevõtte heaks,” ütles Gerry. Tööjõud olid kuuekümnendate keskpaigas kuuekümnendatel, Apollo programmi õitsengul. Paljud neist töötasid ka Space Shuttle'il oma neljakümnendatel ja nende viiekümnendatel aastatel, kui nad lõpetasid tehase sulgemisega.

Gerry rääkis töötamisest NASAga alguses. NASA-d käsitleti kliendina. „Nad olid teadlased ja me olime insenerid. Neil oli palju ideid ja me rääkisime neile, millised me võiksime teha tööd. ”Selles suhetes oli pingeid ja NASA suurendas aastate jooksul oma insenerivõimeid. Mul oli tunne, et asjad muutusid aja jooksul bürokraatlikumaks, mis võib kaasa tuua selle märgi modi, mida ma kohapeal nägin.

Lähedal on hiljuti ehitatud Columbia mälestusruumikeskus, mis avab sel sügisel. See on interaktiivne keskus lastele ruumi tundmaõppimiseks ja sisaldab osa Downey saidi ajaloost.

Minu visiidil salvestati parim viimane. Võib öelda, et kosmosesüstik algas puidust välja ehitatud mudelina, täismõõdulisena. See istub mähiste all ühes suurest hoonest, päris pimedas.

Mudel on ehitatud Shuttle'i disaini müümiseks ja pakkumise saamiseks selle arendamiseks. Seda kasutati ka disaini katsetamisel. Boeingi tehas ehitas shuttle esi- ja tagaosa - kõige olulisemad tükid, mulle öeldi, samas kui teised osad ehitasid alltöövõtjad.

Gerry ütles, et shuttle'i jaoks oli kaks erinevat tiibade kujundust. Üks neist oli kääbus, mida eelistas enamik disainereid. Kuid alternatiivne disain, millel oli pikem tiib, võitis, sest DOD kaalus - nad kaalusid Shuttle'i kasutamist sõjaliseks kasutamiseks. "Arvestades" ütles Gerry, mõningase küünilisusega.

Downey saidi seitsekümmend aastat kestnud ajalugu kajastab Lõuna-California õhusõidukite ja kosmosetööstuse laienemist ja kokkuvarisemist. St Louis oli McDonnell-Douglasiga sõjalise lennunduse keskus. Seattle sai Boeingiga kaubandusliku lennunduse keskuseks. Kuid Lõuna-California ilmus lennunduse liidrina.

Küsisin Gerry'lt, miks Lõuna-California oli mänginud seda rolli. Tema üks sõna vastus oli "ilm". Suurepärane ilm tähendas rohkem päevi õhku tõusta ja lennata. Kui see aga loodi, oli Los Angelese piirkonnas olemas tehniline talent, mida ei leitud mujal. 1990-ndatel oli NASA tahtnud tootmise ümber kagusse viia, lähemale Cape Kennedy'le. Oli poliitilisi põhjuseid, mis jäid Kaliforniasse nii kaua, kui see toimus, kuid peamine põhjus oli inseneride kvaliteet ja kogus, kellest paljud ei tahtnud LA-st kagus lahkuda. Gerry sõnul nõustus vaid 20%, kui ta 1999. aastal rajatis lõpetas, ümberpaigutamise. Ehk mõned neist ühinesid jõupingutustega luua uus erasektori kosmosetööstus.

Astronaudid saavad kõige rohkem tähelepanu ja aplausi, kuid nende elu oli nende uskumatu kosmoselaevade ehitajate käes, kes alustasid kujundust ja mudeleid enne reaalsust. (Nüüd on Downey Studios väikeseid tegijate meeskondi, kes loovad meie unistuste toomiseks tegelikkuse illusiooni.) Kosmosesüstik on oma tööea lõppu ja see on viis aastat või rohkem, enne kui NASA hakkab kasutama järgmise põlvkonna kosmoseaparaati.

Rohkem fotosid minu visiidist vaadake minu Aerospace Legacy Foundationist, mis on loodud Flickris.

Osa

Jätnud Kommentaari